Yaşımız ilerledikçe, yüksek kolestrole bağlı olarak arterlerde yağ birikebilir. Bu durum, arter duvarlarında damar sertleşmesi olarak bilinen kireçlenme, sertleşme ve kalınlaşmaya neden olabilir. Damardaki bu sertleşmeye arteriosklerotik plak denir. Damar duvarındaki sertleşmenin ilerlemesi arterin daralmasına (stenoz) neden olarak tıkalı bölgenin ilerisine  daha az kanın ulaşmasına sebep olur.

Stenozun evreleri
 

Koroner arterde görülen arterioskleroz

Eğer koroner arterler ciddi miktarda daralmış ise (tıkanma olarak da bilinir), hasta fiziksel aktivite sırasında –özellikle soğuk havalarda, göğüs ağrısı (angina pektoris) hisseder.
 

Periferik arterde görülen arterioskleroz

Pelvis ve bacaklardaki arterler ciddi miktada daralmış ise, hasta yürürken kalça ya da bacaklarda kramp ya da ağrı hisseder. Hasta durduğunda ağrı geçecektir ama yürümeye başladığında ağrı tekrar başlayacaktır. Bu semptomlara intermitant klodikasyon denir.